Une nouvelle entreprise spécialisée dans la production de produits végétaliens s’est installée à Sherbrooke, il y a quelques mois. Derrière ce projet : Heem Runjeet et Arvind Runjeet. Ces nouveaux entrepreneurs, qui ont adopté un régime végétalien il y a quelques années, réalisent maintenant un grand rêve avec leur entreprise Saatvik Cuisine Végé.

Heem Runjeet, conseillère en emploi, et Arvind Runjeet, ancien policier passionné par la cuisine, ont quitté l’île Maurice en 2008 pour s’installer au Québec, plus précisément à Longueuil, accompagnés de leurs deux enfants. Il y a 4 ans, le couple a créé à même leur domicile une petite entreprise de production d’aliments végétaliens.

« Mon mari Arvind a travaillé comme cuisinier et préposé aux bénéficiaires, avant d’aller suivre un cours en lancement d’entreprise spécialisée en transformation alimentaire, raconte Heem. Lorsqu’on a lancé l’entreprise en 2018, on faisait directement la transformation de nos produits dans notre cuisine à la maison. Nous nous spécialisons dans les galettes, les bâtonnets de fromages et les dumplings aux légumes et au tofu. Nos produits sont vendus surgelés, en vrac ou emballés, dans différents points de vente. »

Vu l’engouement de la clientèle pour leurs produits, Arvind et Heem ont décidé de troquer leur petite cuisine pour un espace de transformation alimentaire beaucoup plus grand. Après quelques recherches infructueuses sur la Rive-Sud de Montréal, le couple s’est tourné vers une option qu’il n’envisageait pas pourtant dans l’immédiat.

« On a toujours rêvé de déménager à Sherbrooke, mais on pensait s’installer ici seulement pour la retraite, raconte Heem. En revanche, on ne trouvait pas de local à notre goût à Longueuil et notre fille tenait à faire ses études à l’Université de Sherbrooke. On a donc décidé de devancer nos plans! En moins d’un mois, notre maison de Longueuil était en vente et on déménageait à Sherbrooke! »

Pour les soutenir dans leur projet, le couple Runjeet s’est tourné vers Sherbrooke Innopole et Entreprendre Sherbrooke. L’entreprise Saatvik Cuisine Végé a aussi pu bénéficier du programme Soutien au travail autonome, soit un support technique et financier chapeauté par Entreprendre Sherbrooke.

Installé dans un espace de 1 440 pieds carrés, juste en dessous du local occupé par le traiteur Festin Royal (rue Denault), le couple s’affaire à accroître sa production et à élargir sa clientèle.

Le secret derrière la marque Saatvik Cuisine Végé ? Des recettes végétaliennes originales, des produits aux saveurs du monde et une option à la fois santé et écologique. Afin de créer un produit de qualité, le couple a travaillé son menu avec l’appui d’une nutritionniste. Pour le moment, les produits sont vendus dans divers marchés et épiceries (Métro Plouffe, Marché de solidarité, Coop Alentour, Festin Royal, etc.) principalement en Estrie, sur la Rive-Sud de Montréal et à Montréal. L’entreprise redouble d’efforts pour élargir son marché.

« Nous développons présentement le côté institutionnel. Nos produits ont récemment fait leur entrée au Café Caus, à l’Université de Sherbrooke. Nous aurons bientôt des produits au Cégep de Sherbrooke, ainsi qu’au bistro de Ski Bromont. Nous cuisinons aussi des bouchées pour des événements. »

Et que réserve la prochaine année pour cette nouvelle entreprise sherbrookoise?

« Il y a des projets prometteurs pour nous en 2023, répond Heem. « Nous développons présentement deux sauces qui iront avec nos produits. Nous étudions aussi la possibilité d’avoir une boutique où nous pourrions vendre directement nos produits. »

Pour la réalisation de leur projet, Heem et Arvind Heem et Arvind Runjeet ont bénéficié d’un accompagnement personnalisé avec Entreprendre Sherbrooke et son conseiller en gestion Michael Ramos. Selon ce dernier, c'est la proactivité des deux propriétaires qui fait de Saatvik cuisine une entreprise prometteuse. Ces nouveaux entrepreneurs motivés n'ont pas hésité à cogner à plusieurs portes pour trouver le support nécessaire à la réalisation de leur projet. Ils ont pu bénéficier de trois programmes d’accompagnement complémentaires (chez Entreprendre Sherbrooke, Sherbrooke Innopole et Espace Inc.). Ils participent aussi à plusieurs événements de réseautage, souligne M. Ramos. « On les voit beaucoup dans les 5 à 7 et ils ont aussi rejoint le comité entrepreneur du QG! » 

Le couple a ainsi trouvé un écosystème entrepreneurial fort sur lequel s'appuyer afin de trouver de nouveaux clients. Rappelons que le QG de l’entrepreneuriat de Sherbrooke (Quartier général) est un guichet unique de services destinés aux entrepreneurs situé en plein cœur de la ville de Sherbrooke. Le lieu favorise les rencontres, la créativité et l’innovation. *

Avec la croissance de leur entreprise sont venus aussi quelques défis. « On a dû automatiser une partie de la production et recruter du personnel supplémentaire en se heurtant à la pénurie de main-d’œuvre. »

Les personnes immigrantes entrepreneures de Montréal qui souhaitent explorer les possibilités qu’offrent l’Estrie sont invitées à contacter le service de régionalisation de l'immigration d'Entreprendre Sherbrooke : L’Estrie, me voici! | Régionalisation de l'immigration (lestriemevoici.ca)

*(Le bâtiment du QG ouvrira ses portes à l’automne 2023, mais la plupart des services pour entrepreneurs sont déjà accessibles).

Pour en savoir plus, rendez-vous au saatvikcuisine.com