Le plan d'action de la MRC des Appalaches en matière d'accueil, d'intégration et de rétention des personnes immigrantes

Depuis un peu plus de 3 ans, la MRC des Appalaches met en œuvre un plan d’action en matière d’accueil, d’intégration et de rétention des personnes immigrantes soutenu par le Programme d’appui aux collectivités (PAC) du MIFI. La MRC est ainsi responsable de l’animation de la structure régionale de concertation en immigration, en plus de soutenir les municipalités dans le développement de communautés accueillantes et inclusives et de faciliter l’intégration des personnes immigrantes dans les entreprises, les institutions d’enseignement et les organismes du territoire.

Soucieuse de répondre à la fois à un besoin et une demande de la communauté, la MRC a obtenu un financement du programme Accueillir en français de la Fédération des municipalités du Québec (FQM) pour mettre sur pied un programme de jumelage interculturel entre les personnes immigrantes (étudiants internationaux et travailleurs étrangers) et les citoyens de la région de Thetford. Le projet misait aussi sur la collaboration du CJE Frontenac, responsable des services offerts aux personnes immigrantes, Concert’Action, centre d’action bénévole et Grands Frères Grandes Sœurs (GFGS) des Appalaches, experts en jumelage.

La MRC a ainsi encadré la formation non pas d’une, mais de 2 cohortes de jumelage interculturel, dépassant ainsi l’objectif initial de 30 jumeaux pour un total de 34 personnes jumelées! Lors du recrutement des participants, nous avons défini des caractéristiques de base et des avantages à la fois pour les jumeaux de la communauté d’accueil et pour les jumeaux issus de l’immigration. Nous avons ainsi pu jumeler de nouveaux citoyens et des personnes elles-mêmes issues de l’immigration, établis dans la région depuis plus de 5 ans et désireux de redonner au suivant, avec des personnes immigrantes! En cours d’année, nous avons mis en contact un peu plus de 60 personnes (jumelés et leurs familles) issus de 12 nationalités différentes!

Avec le soutien financier du programme, la MRC a pu offrir des activités interculturelles gratuites, incluant même parfois le transport par autobus nolisé pour la visite des municipalités de la MRC et les repas complets aux saveurs du terroir régional (cabane à sucre, crêpes bretonnes, hamburgers de bison, etc.). Chaque activité organisée a permis une rencontre interculturelle provoquant une situation de communication en français dans différents contextes, en plus de tisser des liens entre les couples de jumelés. Les jumelés ont aussi poursuivi leurs échanges en privé en dehors des activités financées par le programme, à raison en moyenne d’une à 4 fois par mois. Nous leur avons d’ailleurs fourni des outils pour qu’ils apprennent à se connaître et qu’ils puissent déterminer ensemble leurs champs d’intérêts et les modalités de leurs activités individuelles.

Toutes les activités de communication et de promotion ont eu lieu en français. Nous avons même mis tous les jumeaux en réseau dans un groupe de discussion Messenger, dans lequel nous y avons publié notamment les invitations aux activités de groupe.

C’est par le biais de son expertise en développement local, notamment en agroalimentaire, loisirs et culture, plein air et tourisme que la MRC a pu offrir des activités interculturelles originales et gratuites à sa cohorte de jumeaux afin de découvrir les attraits et les services offerts dans les différentes municipalités de la MRC. Pour nous aider à organiser des activités qui seraient appréciées par les jumelés, nous avons même effectué un sondage auprès d’eux pour leur demander des suggestions. Nous avons ainsi organisé 15 activités de groupe qui répondaient à leurs intérêts variés :

• Repas à la cabane à sucre;

• Visionnement d’une conférence des Grands explorateurs;

• Sortie estivale en plein air et initiation à l’aqua-vélo;

• Randonnée pédestre et auto-cueillette de bleuets;

• Cours de danse country;

• Visionnement d’un film des Aventuriers voyageurs;

• Conférence sur l’hiver québécois;

• Initiation au quad;

• Soirée de contes autour du feu;

• Visite d’entreprises agroalimentaires (fermes et vergers) et dégustation de produits (pommes, crêpes bretonnes et courges);

• Pratique du badminton et initiation au pickleball;

• Mascarade d’Halloween;

• Atelier de cuisine;

• Activité de zoothérapie et visite d’un marché de Noël traditionnel;

• Fête de Noël avec potluck et animation (musicien professionnel).

En favorisant la rencontre entre des personnes issues de l’immigration et la communauté d’accueil francophone, nous avons créé de nouveaux réseaux de contacts, de véritables occasions d’échanges et de rapprochement interculturel. En participant à une multitude d’activités et d’événements dans les différentes municipalités de la MRC, les jumeaux sont ainsi devenus de nouveaux ambassadeurs de la région, prêts à contribuer et à s’impliquer davantage dans la vie collective. En somme, ce projet a soutenu la socialisation linguistique des personnes immigrantes dans un cadre convivial et dynamique, leur offrant une exposition continue à la langue française, bien au-delà de leur milieu de travail.

Tout au long de l’année, nous avons pu constater la qualité des liens créés entre les jumelés et leurs familles. Nous avons d’ailleurs remis des certificats de participation symboliques à tous les jumelés en guise de reconnaissance de leur implication dans notre projet. De leurs propres aveux, et à notre plus grande satisfaction du devoir accompli, les jumelés souhaitent maintenant maintenir les liens d’amitiés développés. Nous maintiendrons donc le groupe Messenger actif pour y faire la promotion des prochaines activités organisées par la MRC afin d’assurer la pérennité du projet et de se garantir la participation potentielle d’une clientèle déjà sensibilisée. Il est également prévu de relancer les inscriptions au projet afin de répondre à la demande d’implication des gens toujours placés sur la liste d’attente!

Ce projet de jumelage interculturel a renforcé la stratégie d’accueil de la MRC en créant des ponts concrets entre les personnes issues de l’immigration et la communauté d’accueil francophone locale. En somme, ce projet s’inscrit comme un levier essentiel pour consolider l’accueil et l’intégration des personnes issues de l’immigration, tout en dynamisant la cohésion sociale et la vitalité francophone de notre territoire.